По следам Аптекаря

Укрывшись под мостом,

Спит зимней снежной ночью

Бездомное дитя

Исса

Мертвая тишина. Монотонный хруст выпавшего ночью снега уже сроднился со стуком собственного сердца и казалось, что кроме этих звуков больше ничего не существует. Аптекарь не был занимательным собеседником, а уж рассказчиком животрепещущих истории и подавно. Суровое молчание и непрекращающаяся ходьба по заснеженным тропам не добавляли атмосфере ни шарма, ни загадочности, а лишь усиливали напряжение и нездоровое волнение Кин. — Скажите, сенсей, — Кин не смогла выдержать тяжести угнетающей тишины, — куда мы держим путь? — В соседнее поселение. «Ведет себя как обычно, немногословен… Но взгляд его слишком сосредоточен и, кажется, что чувства обострены. — Кин с прищуром оглянула Аптекаря, — Как-то жутковато.» — Там много людей? — девушка не хотела униматься. Теперь, когда тишина нарушена, ощущение пустоты неприятно скребло внутри. Торговец посмотрел в сторону Кин. Было в его взгляде что-то похожее на недовольство. — Не очень. — Все-таки вы необыкновенный человек. Ваша интонация гораздо многословнее, нежели ваш рот. От услышанного мужчина остолбенел и недоуменно уставился на свою ученицу. Аптекарь не смог справиться с пока еще инфантильным и прямолинейным выражением мысли Кин, которое разрушило суровую стену безразличия и сбило с толку торговца, казалось бы, видавшего виды. — Что? Я понимаю, что брать меня в ученики не входило в ваши планы. Но игнорировать меня довольно грубо с вашей стороны, не находите? Кин обиженно надула губы и хмыкнула. Торговец улыбнулся. — Я молчу не просто так. Я пытаюсь сосредоточиться. — Не рановато ли? Мы же еще не дошли до людей. Или вы продумываете тактику продажи лекарств? Аптекарь проигнорировал Кин, остановив дальнейшие расспросы слегка поднятым изящным запястьем. Его нос задвигался вверх-вниз в попытке принюхаться к воздуху. Кин, сдвинув брови, повторила за учителем, но ничего странного не почувствовала. Аптекарь резко выпрямился, лицо его не выражало никаких эмоций. — Мы почти пришли. Мужчина уверенно свернул с главной тропы в сторону лесной гущи. — Но ведь до селения еще 5 верст… — не ожидавшая такого поворота Кин поспешно ринулась за торговцем. Шаги Аптекаря плавно перетекли в бег, торговец грациозно уварачивался от низко растущих веток, что несколько удивило Кин. Хоть мужская одежда была удобна в носке, девушка не раз была на грани падения. Лесная тропа не отличалась ровностью, ноги проседали из-за мокрой от снега земли, а когда впереди показался крутой склон, медиум интуитивно снизила темп. Аптекарь, немного присев и направив туловище слегка вперед, ловко съехал со скользкой поверхности склона. Восхитившись подобными умениями своего учителя, Кин вдохновленно побежала быстрее. — Сенсей, подожите меня! — сдавленно крикнула девушка, в последний момент осознав, что для трюка со скольжением может не хватить сноровки. Медиум, едва ступив на правую ногу, почувствовала, как она слишком сильно поддается вперед. Земля ушла из-под ног, в небольшом полете гэта разлетелись в разные стороны. Ударившись спиной, а в следующую секунду и затылком, девушка съехала с небольшой горки, остановившись у неподалеку стоящего дерева. Успех учителя повторить не удалось. Кин перевернулась на живот, ища глазами разбросанные гэта и Аптекаря, бег которого уже смешался с шумом ветра. — Даже не остановился! — девушка рассерженно ударила кулаком по снегу, после чего на поверхности остался отпечаток небольшой руки. Встав на ноги и обувшись, Кин стремительно, но уже без былой спешки, пошла по следам своего сенсея. Его большие гэта оставили на снегу рваные линии. Спокойствие в груди Кин возникло внезапно и казалось необъяснимым. «А ведь когда убегала из дома, следов не было… Сейчас я знаю, что он где-то рядом.» — медиум ухыльнулась. Она уже начала вспоминать запах драгоценных бабушкиных книг, но голос торговца мягко вывел девушку из ностальгического путешествия. — Ты споткнулась на склоне. Не ушиблась? Аптекарь лишь слегка сдвинул корпус тела в сторону Кин. Бывшая госпожа уже собиралась колко ответить, но, оглянувшись и почуяв странный запах, забыла, что хотела сказать. Ветхий мост, под которым размеренно текла река, слегка качнулся от короткого порыва ветра. Разочарованно выдохнув, Кин провела рукой по волосам: — Если вы хотели скоротать путь, пройдя через мост, то шансов у нас немного. Вместо ответа Аптекарь подошел к реке и, опустившись на корточки, провел рукой по водной глади. В пальцы моментально врезался холод, но торговец был невозмутим. Мужчина слизал остатки влаги с руки, неторопливо распробовал вкус. Кин недоуменно глядела на своего сенсея. — А бабушка говорила, что у моих родителей с головой проблемы. Аптекарь не слушал. Непробиваемость торговца заставила Кин задуматься: «А вдруг это внеплановое занятие или проверка на прочность?». Медиум решительно подошла к реке, слегка наклонившись, сунула руку в воду. Недовольно поежившись от разряда холода по всему телу, Кин вытащила руку. От кисти по ладоням и пальцам пробежало ощущение тысячи игл, которое в конце концов разбилось на снегу, оставив красные пятна. От ужаса Кин оторопела и, будто не владея своим телом, сделала несколько шагов назад. Аптекарь нахмурился. Пока медиум в панике разглядывала свою руку, торговец подошел к мосту и осмотрелся. Вглядевшись в пучину воды, мужчина громко выдохнул. Его рука уже держала бумажный амулет.