Целостный

Антикварная лавка в Ли Юэ хранила свою особенную атмосферу. Здесь всегда было тихо, в воздухе витал легкий ненавязчивый аромат благовоний, а многочисленные полки содержали разнообразные предметы, каждый из которых обладал собственной историей. Чжун Ли нравилось здесь прогуливаться, неторопливо знакомясь с каждой вещицей, но сегодня он наведался в лавку с определенной целью, причем, по его же мнению, довольно непростой. — Подарок? — хозяин задумчиво почесал затылок, выслушивая пожелания. — Молодому воину, амбициозному, сильному… может быть, стоит приобрести для него новое прекрасное оружие? У меня есть один меч, которым обладал известный в Ли Юэ полководец… Слова владельца лавки только убеждали Чжун Ли, что не стоило откликаться на просьбу помочь и осмотреть витрины самостоятельно. Чайлд плохо вписывался в любые рамки, каким бы ни было определение, его окажется недостаточно. Тот, кто знает о каждом товаре здесь, конечно, мог натолкнуть на интересную мысль, но сейчас, скорее, больше мешал. — Благодарю, — мягко отверг его предложение Чжун Ли, — я немного прогуляюсь в зале. Подбирать уместные подарки — это непросто. Количество прожитых лет у людей ограничено, потому неудачный презент мог стать досадной оплошностью. Уже, вероятно, стал. В прошлом году Чжун Ли подарил Чайлду необыкновенное кольцо из редкого металла, инкрустированное кор-ляписом. Тонкая работа, но очень передающая дух Ли Юэ. Подарок был принят тепло и с благодарностью, однако, носить его Чайлд не стал, хоть причину и не озвучил. Оружие, несомненно, могло стать уместным решением, но этой части жизни своего человека Чжун Ли намеренно не касался. Он разделял воинственный дух и стремления Чайлда, желал ему новых побед, но не новых шрамов. Потому никогда не соглашался даже на дружеский спарринг. Удобное оружие, к тому же, проще выбирать самостоятельно, зная свои предпочтения. Занятно — Чайлд порой казался до неприличия неприхотливым. Во время совместных походов спал на простой земле, питался скудной пищей и не слишком заботился о комфорте. Такую позицию Чжун Ли не разделял, но его мнение уважал. Вот только подобрать ему действительно подходящий и уместный подарок было делом сложным и важным. Чайлд заслуживал больше, чем имел, и проявить это одним-единственным предметом — задание крайне кропотливое. После всего пережитого, после сделанных в его отношении выводов, после множества проведенных вместе часов Чжун Ли смотрел в сторону Чайлда несколько иначе, чем в самом начале знакомства. В его руки хотелось вложить тысячи граней человеческих радостей, вот только для Чайлда они были подчас специфичными. Он хотел мирных домашних радостей — а потом отправлялся убивать, потому что воин и такова его сущность. Был свободнее морского ветра — но всегда возвращался к Чжун Ли и нежно ластился. Чайлд желал завоевать весь мир, вот только сделать это собирался исключительно своими руками. — Господин, — на губах его появилась легкая улыбка, когда пальцы коснулись небольшого предмета, искусно выполненного и при этом содержащего наметки на тот смысл, который бы хотелось вложить в подарок, — я выбрал, что хочу купить. *** Писать письмо родным в своей День рождения — это уже традиция. Выбраться в Снежную и в этот раз не вышло, как и позвать к себе в гости. А хотелось бы обнять сейчас родителей, братьев, сестру, увидеть радостные глаза Тевкра, улыбку Тони. Он и писал как раз об этом — как скучал по их улыбкам. Лучшие сладости Ли Юэ, способные пережить долгое путешествие на корабле, красивые побрякушки сестре и матери, приятные сувениры брату — в свой День рождения хотелось думать о подарках родным, ведь они бы их порадовали. «У меня все хорошо. Я остаюсь в Ли Юэ еще на месяц, а потом, к осени, думаю приехать ненадолго». Хотелось добавить пару строк о Чжун Ли, но Тарталья так и не сумел найти подходящего определения. Кто он, друг? Никогда им не был. Приятель? Мелочно. Спутник? Тарталья морщился — как пресно! Снова никакого стука — Чжун Ли вошел в комнату мягкой тенью, о его приходе возвестил только тихий звон колокольчика у двери. Улыбка на губах появилась словно сама по себе. — Господин Чжун Ли, кажется кто-то опаздывает на праздник? — Тарталья отложил письменные принадлежности и обернулся, поднявшись со стула. Праздник — это очень громко сказано. Дни рождения — это повод обнять близких и услышать от них теплые слова. Но только если кто-то близкий рядом. Когда Тарталья находился в рабочих поездках, чаще всего забывал о таких мелочах. Второй год подряд не удавалось выбраться в этот день домой. Второй год подряд он ограничивался письмом. — Кажется, напротив, я пришел слишком рано, — кивком головы Чжун Ли указал на письмо на столе. — Допишу потом. Остановился Тарталья в полушаге от него, едва сдерживая улыбку. Они не виделись несколько дней — работа, дела — и сейчас изнутри грело приятное, непривычно светлое чувство. — В таком случае… — Чжун Ли достал небольшую коробочку из резного дерева и протянул ее Тарталье. Лицо его выражало серьезность и торжественность, но в бликами отражались отголоски того же тепла, — с Днем рождения, Аякс. Улыбка сделалась шире. Редко Чжун Ли называл его по имени. Может быть, потому, что изначально он представился как Чайлд, и тот, кто за свою жизнь изменил сотни имен, уважал такой выбор. В праздничной коробке его ожидал… небольшой и аккуратный, явно недешевый и, похоже, старинный глобус. Пометки на него были нанесены резьбой и золотистыми красками, россыпь крохотных камней обозначала важные точки на карте. Тарталья поднял глаза, но, как обычно, ничего не сумел прочесть в совершенно спокойном лице. — Ты собрался подарить мне весь мир, сяньшэн? — прозвучало слишком кокетливо, но тон в такие моменты и не хотелось контролировать. — Нет, — последовал ответ, а на талию уверенно легли его ладони, — ты сделаешь это сам. Улыбка на губах чуть дрогнула, но янтарные глаза смотрели так же тепло и спокойно. В горле теперь ощущался комок. Так он помнил… ну конечно, он все помнил. — Так и будет, ты сам это увидишь. И, наверное, ты удивишься, — Тарталья сунул руку в карман и достал нечто маленькое, умещающееся в кулаке, — но я хочу тоже кое-что тебе подарить. И сделаю это сегодня. Чжун Ли разжал объятия, и Тарталья тут же этим воспользовался, подхватив его ладонь. В пальцах блеснуло кольцо. Грубоватое, с крохотным синим камнем и гравировкой из Снежной. — Я попросил Тоню прислать мне его. Досталось от деда, — пояснил он. Поверх перчатки кольцо село идеально. Хоть и выглядело странновато и не очень подходило по цветовой гамме Чжун Ли. Тот поднял руку, рассматривая новое украшение. Импульсивное решение, даже слегка смущающее. Но не хотелось носить его кольцо до тех пор, пока не придумается что-то равнозначное. Они же сейчас в самом деле равны. Всегда таковыми были, даже когда Чжун Ли являлся Архонтом. Даже если сам он так не считал. Тарталья поднял ладонь, демонстрируя прошлогодний подарок — кольцо также сидело на пальце. — Теперь мы точно равны, — озвучил он, снова делая шаг ближе. Бережное объятие, внимательный взгляд, осматривающие оба кольца. Интересно, поймет ли его Чжун Ли? Как воспримет такое поведение — оно же наверняка выглядит странно? В уголках губ едва виднелась полуулыбка. — Тебя это беспокоило? Ты думал об этом в свой праздник? Не совсем так. Совсем не так. О чем думал? О том, что рядом в самом деле может быть лишь кто-то равный. О том, что независимость обоих взаимна, так почему бы не пойти дальше? Это ведь тоже взаимно — оба не имели никакого отношения к достижениям друг друга. О том, что увидеть фамильное кольцо на его пальце хотелось невероятно сильно — не только Чжун Ли такой собственник. Мир? Да, и это тоже. Завоюет, заберет, кинет к своим ногам, улыбаясь так же широко, как сейчас. Точно так же обнимая за шею и утопая в теплом янтаре взгляда. — Торт, — хмыкнул Тарталья, потираясь носом о его нос, — на моей Родине принято есть его в День рождения. Я купил десерт, который показался мне похожим. Ну и немного вина к нему. — Ты в самом деле подготовился. — Ну конечно. — Я тоже. Заказал нам два места в театре. — Чудесно! Давай сделаем этот день незабываемым!