Целостный

Лазурное с малиновым небо, покалывающие от мороза щеки, сияющие кристаллы снежинок, редко срывающиеся с неба — для маленького Аякса это был обычный вечер в родной деревне. Он играл с соседскими детьми, и они убежали далеко от берега в лесную чащу. Влад говорил, что Аяксу ни за что не добежать до старого дерева по снегу. Зазнайка! Да что он о себе думает! Аякс решил проучить его. Он что есть сил рванул вперед прямо по огромным сугробам. Дорогу же отлично знал, не раз летом и осенью ходил туда с отцом или старшим братом собирать грибы. Но ноги увязали в снегу, его было много, так много, что Аяксу пришлось разгребать его руками, чтобы протиснуться дальше. А с потревоженных деревьев, кажется, вообще целые сугробы падали! Ноги тяжелели, тело уже ныло от напряжения, а мороз неминуемо просачивался под плотную одежду. Все стало черно-белым, лишившись других красок, и дорога, какой ее помнил Аякс, куда-то исчезла. Он сопел, стараясь сохранить тепло под колючим шарфом, которым был замотан по самый нос, и упорно брел вперед по памяти. Еще, еще — там уже недалеко! А потом понял, что оказался где-то совсем не у дерева. И вообще непонятно где. Обернулся — ни мальчишек, ни деревни не видать, а небо уже начинало темнеть. Ну уж нет, лучше вернуться! Вот только… куда? Аякс побрел назад по своим следам, но медленно поднимающаяся колючая метель уже здорово мешала. Снег казался ровным там, где Аякс точно проходил, а местами следы путались с рытвинами и ветками. Страшно еще не было, в нем до сих пор кипело негодование. Вот же! Почти добежал, показал бы им всем! А затем начала наваливаться усталость. Хотелось домой… в тепло. Неважно, что там сказал Влад, ничего не важно. Тут-то он и встретил его. Это был высокий взрослый мужчина. Отсроченный мехом плащ сиял непривычным оттенком белого, лицо скрывали капюшон и опустившиеся сумерки. Кто-то явно нездешний, а может, вообще какой-нибудь монстр, отец много всякого рассказывал. Но страха никакого он не вызывал, только любопытство. Задрав голову, Аякс бесстыдно пялился на незнакомца, гадая, откуда он так внезапно появился в глухом лесу. — Вы пришли к отцу? — это было первое, что пришло на ум. Мужчина откинул капюшон. Кажется, молодой еще… или нет? Странное лицо, какое-то нездешнее, почти сказочное, и, разглядывая его, Аякс даже приоткрыл рот. А мужчина тем временем протянул руку и стряхнул с его шапки и плеч снег. — Нет. Тут опасно, возвращайся домой. Голос такой глубокий… как у учителя. Нет, даже лучше! Но Аякс в ответ втянул голову в плечи и насупился. Потоптался немного, посмотрел в другую сторону. Он действительно не понимал, куда идти. — Не знаешь дороги? Аякс все еще молчал. Ужасно не хотелось признавать поражение. Но он здорово удивился, даже немного испугался, когда мужчина в белом наклонился и взял его на руки, усадив себе на плечи. — Не бойся, — велел незнакомец, — отведу тебя к ближайшей деревне. Странно так — ехать у этого человека на плечах, словно они давно знакомы. А еще было так высоко! Но он шел очень аккуратно — ветки не хлестали по лицу. А точно ли они так придут к деревне? Сам Аякс собирался двинуться совсем в другую сторону… впрочем, отгоревший закат и мягкие снежные сумерки сильно мешали сориентироваться. Ну, он же взрослый, наверное, знает, куда надо. — Моя деревня у моря! — зачем-то уточнил Аякс. — Хорошо. Мы туда и направляемся. Уже близко. Не бойся, я знаю дорогу. Аякс только молча пыхтел в свой колючий шарф. — Не стоило тебе забредать без взрослых так далеко, — продолжал тот, — в следующий раз будь осмотрительным, иначе твои родные будут волноваться. — Это все Влад! — Аякс от возмущения сжал кулаки и поднял руки, едва не свалившись обратно в снег, но мужчина вовремя его придержал. — Аккуратно. — Угу… А через пару шагов они покинули лес. Он просто как-то внезапно закончился, деревья поредели и расступились. Впереди — родное поле, где они играли с ребятами, а за ним уже и знакомые дома, и огни, и дым из печных труб. Там тепло… только сейчас пришло понимание, как же Аякс замерз. — Ну вот, — мужчина осторожно снял его с плеч и поставил на землю, — тут ты уже добежишь сам. — Добегу! — он немного насупился. — Спасибо. Мужчина снова накинул капюшон отряхнул меховой воротник от снега. — Как тебя зовут? — А… Аякс. А тебя? Мужчина улыбнулся, но ничего не ответил. Повернулся, кажется, уже и уходить намеревался. Почему-то очень не хотелось его отпускать. Весь такой странный, непонятный, пришел из самой чащи и вывел его домой. Словно внезапно случившаяся в жизни сказка. Сказки лишаться не хотелось. — Эй! Мы еще встретимся, да? — Может быть, — донеслось до него мягкое.