Пепел нашей ненависти

      Маруся пришла в себя, лëжа где-то в подвале со связанными руками и ногами. Состояние было отвратительное — голова словно была налита свинцом, в глазах двоилось, а по телу разлилась адская слабость. Девушка даже пошевелиться не могла, не то что встать и предпринять попытку побега.       — Где я? — чувство страха неизвестности пятиметровой волной накрыло девушку. Краем глаза она увидела ужасную картину: Дима и Тедди валялись на полу в отключке. Из-под волос бармена вдоль щеки и до самой шеи тянулась застывшая струйка крови — похоже, у него на голове присутствовала небольшая рана.       В голову Марусе закрадывался вполне логичный вопрос: как они здесь оказались? Кому было выгодно связать их и бросить в подвал?       Брюнетка напрягла извилины мозга, пытаясь вспомнить всë, что произошло до того, как она отключилась, но без толку: всё казалось затуманенным. Где-то на подкорке сознания плавали обрывки воспоминаний, но никак не хотели собираться в единую картинку.       — Очнулась, милочка? — казалось, простые два слова, но они подействовали на Марусю так, словно на неë вылили ведро холодной воды. По телу пробежало стадо мурашек.       Перед девушкой выросли несколько довольно высоких фигур в чëрных плащах. Казалось, что она их где-то видела.       Но где?       — Эй, что происходит? — постепенно Дима тоже пришëл в сознание. Голова ныла, тело было тяжëлым, а связанные за спиной руки затекли до такой степени, что парень их попросту не чувствовал. — Где это мы?       — Ой, вот только не надо строить из себя дураков! — резко выплюнул высокий мужчина. — Забыл, что тебе, уважаемый, ещë выплачивать долг твоего папаши?       И вот тут всë встало на свои места.       Маруся всмотрелась в лица незнакомцев, и в памяти вспыли эпизоды произошедшего: мрачные фигуры, скрытые под капюшонами, ворвались в бар и напали на них.       А дальше — лишь тьма.       Вдруг в подсознании девушки зашевелился страх: они стали участниками опасной игры, в которую их втянули, не оставив выбора.       — Вы не имеете права нас держать! — крикнул Дима, стараясь звучать как можно увереннее, однако его сердце бешено колотилось в груди. — Это незаконно!       Бандит пониже шагнул к нему ближе, и в его руке сверкнул металлический предмет, напоминавший нож. Марусе от этой сцены стало не по себе.       — Не смей указывать нам, что законно, а что нет! — презрительно сказал он, прожигая парня взглядом. — За долги своих предков расплачиваются их дети. И твой долг, милый, существен.       Девушка нервно сглотнула вставший в горле ком. Она осознавала, что их жизни висят на волоске и от того, что произойдëт дальше, зависело всë. Страх и ужас от реальности намертво сковали мысли, как оковы на её руках.       — Подождите! — пролепетала она, на мгновение заполнив тишину. — Вы не понимаете, это не наша вина! Мы просто оказались не в том месте и не в то время. Существует ли способ… договориться?       Хищная ухмылка на лице бандита говорила о том, что он нашёл в её испуге удовольствие. Он остановился, взвесил слова Маруси, а затем повернулся к своим подельникам. Чем дальше продолжалась молчаливая конфронтация, тем больше закрадывалось смятение в сердце девушки.       — Договориться? — переспросил он, поднимая бровь. — Ты думаешь, нам нужны ваши жалкие оправдания? Мы здесь не для того, чтобы слушать бред. У нас есть работа, и мы еë выполним.       Девушка ощутила, как холодный пот выступил на лбу. С каждой секундой время работало против них, а ситуация только ухудшалась. Должен быть способ разрешить конфликт, и, желательно, мирным путëм, в противном случае им не жить.       — Мы можем помочь вам, — воскликнула Маруся, пытаясь достучаться до похитителей, которые начали перемещаться к двери. — У нас есть связи, ресурсы…       Но еë слова повисли в воздухе, пока бандиты не исчезли в темноте, оставив подростков в плену безысходности и нарастающей тревоги.       — Ааа… — застонал только что пришедший в себя Тедди. — Моя голова…!       — Тедди! — на секунду обрадовалась девушка. — Ты очнулся!       — Что происходит? — спросил бармен, глядя на своих друзей мутным взглядом. — Почему мы связаны?       — Нас похитили, — нахмурил брови Дима, прокручивая в голове то, что сказали бандиты, снова и снова. — И пока я не отдам им долг отца, эти ублюдки от нас не останут.       — Нужно что-то придумать, — сообщила Маруся, закусив губу. — Мы не можем просто сидеть здесь и ждать чуда.       Дима, несмотря на боль в голове и связанные руки, начал активно размышлять:       — Может быть, есть кто-то, кому мы могли бы позвонить? Кто-нибудь с влиянием?       — Боюсь, ничего не выйдет, — покачала головой девушка. — Все наши телефоны… они забрали их. Мы отрезаны.       Внезапно, боковым зрением она уловила старую трубу, выступавшую из стенки. Если они смогут как-то с еë помощью разобраться с верëвками, это даст им шанс сбежать.       — Тедди, Дима, смотрите! — тихо прошептала Маруся, кивнув в сторону трубы. — Нам нужно добраться до неë.       Парни без слов поняли еë замысел и молча кивнули в ответ. С усилием они начали двигаться, пытаясь нащупать трубу, однако каждое движение отзывалось в них острой болью. Минута за минутой, но, наконец, им удалось забраться поближе.       — Теперь я попробую развязать руки, — предложила девушка, надеясь на удачу. Каждый миг казался вечностью, и страх медленно, но верно рос в геометрической прогрессии, превращаясь в панику. Впервые за столь долгое время проснулись настолько яркие, ни на что не похожие эмоции, которые сжимали еë сердце, словно резиновый мячик.       Похоже, удача уже который раз повернулась к подросткам спиной: дверь подвала противно скрипнула, и фигуры бандитов снова предстали перед ними.       На этот раз — с явной угрозой в глазах.       Страх парализовывал всë тело от макушки до пяток, держал в своих скользких, холодных руках. Пульс довольно громко стучал в висках: казалось, гробовая тишина, а звук как будто на весь подвал.       — Сбежать удумали? — рявкнул высокий мужчина, испепеляя взглядом своих жертв. Вены на его шее вздулись от злости, и Маруся ощутила на себе леденящую душу ауру, которую он излучал.       — Мы не собирались сбегать, — бросила она в ответ, хотя шестое чувство подсказывало ей, что похитители вряд ли поведутся на это. — Нам нужно всего лишь поговорить.       — Поговорить? — злобно усмехнулся бандит, шагнув ближе. — Вы думаете, что у нас есть время на пустую болтовню. Мы вас сюда не для этого привели.       С этими словами он резко замахнулся, резко ударив ногой Тедди, отчего тот слабо отшатнулся, задыхаясь от боли. Маруся закричала, и этот звук словно обрезал всë пространство, вынуждая остальных бандитов замереть на месте.       — Но у нас нет выбора, — пролепетал Дима, пытаясь взять на себя роль защитника, хотя сам чувствовал, как уверенность гаснет словно спичка. — Мы можем договориться. Эта игра не для нас.       Негодяи обменялись взглядами, в воздухе повисло напряжение. Один из них, невысокий и угрюмый, наконец нарушил молчание:       — Договориться? Думаете, мы так просто сдадимся? Мы знаем, как обращаться с долгами.       Маруся ощутила, как еë сердце заколотилось в разы быстрее, когда угрюмый бандит сделал шаг вперëд, словно загоняя их в угол.       — Мы прекрасно знаем о твоих «долгах», — продолжал он, обращаясь к Диме. — И то, что твой папаша не нашёл времени расплатиться, не значит, что мы не сделаем это за него.       — Мы просто подростки! — воскликнула Маруся, стараясь говорить как можно спокойнее, несмотря на накалившуюся обстановку. — У нас нет никаких долгов, и это не наша вина!       Высокий бандит промолчал, но в его глазах было видно, что его раздражение перерастает в нечто более злое и угрожающее. Он прищурился и обдумал, стоит ли продолжать разговор.       — Хватит держать нас за идиотов! — процедил он сквозь зубы, поднимая руку с кулаком. — Вы просто временные шахматные фигуры в нашей игре.       Между тем, Дима был погружëн в свои мысли. Единственный вопрос, который мучал и не давал покоя — где найти деньги, чтобы покрыть долг отца?       Тут ему в голову пришла довольно рискованная идея.       — Послушайте, может, мы можем помочь вам, — предложил он, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё бурлило. — Мы можем выступить посредниками, организовать сделку. В конце концов, отец не смог бы расплатиться, но это не значит, что я не смогу помочь.       Фигуры в плащах переглянулись, и в воздухе повисла пауза, полная недопонимания и возможности. Один из них, более прыткий и хладнокровный, задал вопрос, который Маруся боялась услышать:       — И как же ты это сделаешь? Тем более, когда у нас нет причин доверять вам, соплякам?       — У нас есть друзья, у нас есть связи, — быстро пролепетал Дима, выискивая подходящие слова. — Мой отец был влиятельным человеком. Если вы освободите нас, я смогу дойти до его людей. Это будет выгодно для вас!       Тишина вокруг стала всё более гнетущей. Бандиты настойчиво разглядывали подростков, и каждый из них осознавал, что восприятие ситуации может измениться за считанные секунды.       — Вы уверены? — наконец произнёс невысокий бандит. Его голос стал чуть дружелюбнее, но на его лице сидела язвительная ухмылка. — Это не игра. Если вы нас обманете…       — Мы не обманем! — перебила его Маруся, стараясь вложить в слова всю свою искренность. — Мы просто хотим выжить. Мы ничего плохого вам не сделали, и справедливо было бы, если бы вы дали нам шанс.       Переглядываясь, похитители начали перешёптываться, и напряжение в комнате начало ослабевать. Но напряжение оставалось, зная, что их судьба висела на волоске.       — Ладно, — сказал наконец высокий бандит. — Но не ждите, что мы станем вам доверять. Один неверный шаг — и вы пожалеете об этом.       С этими словами он повернулся к своим поддельникам и указал на дверь.       — Вытаскиваем их, — приказал он, и Маруся с Димой обменялись напряжёнными взглядами.       Неожиданно в их сердцах зажглась надежда на лучшее. Но подвох их ожидал в том, что за дверь они шагали в таинственный и опасный мир, где отношения были заведомо снабжены угрозами и предательством.       Маруся, несмотря на страх, уже начала планировать, как использовать этот шанс. Они должны были выбраться, должны были спланировать свой следующий шаг. Теперь каждый из них знал: они не должны позволить страху сковывать их волю, иначе им не увидеть завтра.       — Шевелитесь! — скомандовал бандит, и подростки, как по команде, двинулись за ним в темноту коридора, полными решимости не стать очередными жертвами чужих игр. Темнота коридора обвивала их, как густой туман, и каждый шаг звучал эхом в тишине. Девушка цепко держала Диму за руку, чувствая каждой клеточкой тела, как вокруг сгущается тревога.       — Они не должны видеть твою слабость, — повторяла она как мантру, но страх по-прежнему сжимал еë горло, перекрывая доступ к кислороду.       Наконец-то они вышли на улицу. Воздух был свежим и прохладным, словно предвестник надвигающегося шторма. Бандиты на секунду остановились, обмениваясь взглядами, а вместе с ними остановился и Дима — в его голове созрела идея. Можно использовать своих «похитителей» в своих интересах.       — Давайте всë-таки начнëм с честного разговора, — произнëс парень, сделав шаг вперëд и собрав остатки смелости в кулак.