Пепел нашей ненависти

      Бандиты настороженно переглянулись, ожидая от подростков какого-либо подвоха, однако любопыство пересилило недоверие. Один из них, тот самый хладнокровный, слегка усмехнулся, давая понять, что готов слушать. Краем глаза Дима уловил блеснувшую в глазах Маруси надежду, и это придало ему уверенности.       — Я понимаю, что у нас нет причин нам верить, но нам всем выгодно сотрудничество, — продолжил он, стараясь не выдать своего волнения. — Мой отец действительно имел связи, и у нас есть возможность вернуть ваши деньги. Но только если вы позволите нам этим воспользоваться.       Бандиты, обмениваясь взглядами, начали вполголоса обсуждать предложение парня, и напряжение в воздухе заметно ослабло. Высокий бандит, всë ещë сомневаясь в искренности Димы, осведомился:       — И сколько мы можем ожидать от твоих «друзей»?       — Меньше, чем вы могли бы думать, но гораздо больше, чем вы потеряли, — ответил парень, не мешкая ни секунды. — Поверьте, я знаю, где искать. Позвольте мне просто выйти на связь, и я обещаю, вы не пожалеете.       Тем временем, Маруся, понимая, что настала пора действовать, тоже вставила свои пять копеек:       — Мы можем предложить что-то взамен. Например, информацию. У меня есть некоторые сведения о конкурентах, которые могут вас заинтересовать.       Похитители вновь переглянулись, и в их взгляде мелькнуло сомнение. Высокий бандит, с явным недоверием, спросил:       — Информацию? И что же ты можешь нам рассказать, соплячка?       Девушка, почувствовав, что на её плечах лежит ответственность за исход этой встречи, собрала все свои мысли и решительно произнесла:       — Я знаю, кто из ваших конкурентов планирует расширение. У них есть несколько сделок, которые могут вам помешать. Если вы хотите, я могу рассказать вам о планах и слабостях этих людей.       Мужчины замерли, старательно обдумывая каждое её слово. Один из них, с татуировкой на предплечье, наклонился к своему напарнику и прошептал:       — Может, стоит послушать? Если они действительно знают что-то полезное…       Дима, почувствовав, что момент настал, добавил:       — Мы можем организовать встречу с ними. Вы сможете узнать все детали и решить, как действовать дальше. Это может стать выгодной сделкой для всех нас.       Высокий бандит задумался, его лицо оставалось непроницаемым. Наконец он сказал:       — Ладно. Мы дадим вам шанс. Но помните: если вы нас обманете, последствия будут ужасными.       Подростки взглянули друг другу в глаза — они понимали, что на кону стояло не только их будущее, но и жизнь.       Негодяи кивнули, и один из них достал телефон.       — Давайте начнем с того, что вы мне расскажете о ваших «друзьях», — отчеканил он, вглядываясь в лица подростков. — И не пытайтесь ничего скрывать. Мы всё равно всё узнаем.       — Мы и не собираемся вас обманывать, — Маруся старалась говорить как можно увереннее, но получалось с трудом. — Если уж за дело взялись, то сделаем всё честно. Мы просто хотим поправить свои дела.       — А эти «друзья», о которых ты говорил, — обратился к Диме высокий бандит. — Кто они? Как мы можем быть уверены, что они действительно смогут вернуть нам деньги?       — Они влиятельные люди, — быстро ответил парень. — Но их имена лучше оставить в секрете до тех пор, пока мы не убедимся в доверии. Это защита как ваша, так и наша.       Судя по выражением лиц похитителей, их интерес переводил разговор на новый уровень. Один из них, тот, что с татуировкой, пробурчал:       — У вас уже есть одно преимущество — вы знаете, что нам нужно. Но доверие — это важно. Если вы не сможете выполнить то, что обещали, последствия будут более чем серьëзными.       — У нас есть информация, связанная не только с вашими конкурентами, но и с людьми, которые работают с ними, — девушке не пришлось быть экстрасенсом, чтобы понять, что им нужно больше, чем просто слова. — Мы можем серьезно помочь вам в переговорах.       Данные слова подогрели интерес бандитов. Высокий промолчал, переварив всё сказанное. Наконец, он спросил:       — И что вы получите взамен? Почему мы должны доверять вам?       Дима сделал шаг вперед, пытаясь показать себя в надежном свете.       — Мы получим возможность выйти из этой ситуации живыми и невредимыми. Мы просто хотим быть на вашей стороне. Всë, что вам нужно, это дать нам шанс.       Высокий бандит прищурился, изучая подростков взглядом. Он явно не спешил делать выводы, и в тишине, повисшей в воздухе, можно было услышать, как бьются сердца подростков. Наконец, он:       — Вы хотите, чтобы мы поверили вам на слово. Но в нашем деле доверие — это роскошь. Как я могу быть уверен, что вы не просто пытаетесь нас обмануть?       Маруся, чувствуя, что их шансы на успех тают, словно снег, решилась на рискованный шаг.       — Если вы дадите нам возможность, я могу предоставить вам конкретные данные. Я знаю, где находятся ваши конкуренты в данный момент. Их слабые места, их планы на будущее. Это может стать решающим фактором для вашей выгоды.       — И как ты собираешься это сделать? — с долей скепсиса в голосе поинтересовался тот самый бандит с татуировкой. — У вас нет ни связи, ни ресурсов. Вы всего лишь дети.       — У нас есть доступ к информации через знакомых, — девушка старалась найти слова, которые смогут убедить бандитов в правоте их плана. — Я могу отслеживать информацию о ваших конкурентах через социальные сети и новостные порталы.       Главарь банды задумался, оценивая то, что сказали подростки. В этот момент к разговору подключился и Дима:       — Мы далеко не дети. Мы отлично знаем, как работают эти схемы. Мы сможем привлечь внимание и создать сложную сеть, которая приведëт вас к успеху.              На мгновение между ними воцарилась тишина, словно все звуки мира сгущались вокруг, оставляя лишь осознание того, что происходит сейчас, здесь и между ними.       — Ладно, — наконец прервал молчание высокий негодяй. — Дайте нам знать, когда будете готовы. Но учтите: у вас всего лишь один шанс. Если обманете, вам не жить, — он кивнул своим партнëрам, сигнализируя о том, что они готовы к долгожданному сотрудничеству.       С этого момента началась игра на выживание, где ставки нереально высоки, а каждая мелочь могла стать решающей.

***

      Петя постучал в дверь, которая выглядела не очень крепкой. Долго ждать не пришлось: через несколько секунд послышался щелчок замка, и на пороге появилась девушка с каре ядовито-зелëного цвета.       — Нюра, мы достали всë, что нужно, — сообщил парень, стаскивая рюкзак с плеч.       Программистка прищурилась, оценивающе разглядывая своих гостей, и затем шагнула в сторону, уступая дорогу. Петя и Дейзи прошли внутрь, их взгляд зацепил интерьер квартиры, которая выглядела так, будто её обставили в спешке, но с определённым вкусом. Стены были обклеены яркими постерами любимых фильмов и музыкантов, а в углу стояли высокие колонки, излучающие приглушённый свет. На столе, заваленном проводами и флажками, лежали несколько открытых книг и пустые чашки от кофе. Нюра, заметив их недоумение, усмехнулась.       — Тут иногда творится настоящий хаос, но я успеваю создать порядок в голове, — пояснила она, проходя к мини-кухне. Петруччио и Дейзи обменялись взглядами: им было интересно, чем же занимается программистка в таком непредсказуемом пространстве.       Парикмахерша уселась на диван, который больше напоминал качественную палатку для туристов, чем предмет мебели. После того приключения в особняке она стала раздумчивой и ушла глубоко в свои мысли, порой не обращая внимания на своего друга.       Нюра вернулась с чашками, полными ароматного кофе, и села напротив них, прислонившись к спинке дивана.       — Итак, что у вас там? — поинтересовалась она, прерывая тишину. Петруччио аккуратно выложил содержимое рюкзака на стол: несколько папок с документами, в которых содержалась информация о Желтобрюхе и его семействе, карта секретных проходов особняка и флешка.       — Это всë, что мы успели достать до того, как дворецкие погнались за нами, — на выдохе сообщил он. — но, как видишь, это достаточно, чтобы понять, с чем мы имеем дело.       Нюра внимательно изучила документы, её брови приподнялись от удивления.       — Ничего себе! — ахнула она, отказываясь верить в написанное. — Вы знали, что Николай Лемон — отчим Желтобрюха, а его биологический отец погиб в автокатастрофе? Где-то должны быть материалы дела.       — Да, мы тоже наткнулись на эту информацию, — кивнул Петя, пока Нюра продолжала изучать бумаги. — И похоже, это только верхушка айсберга. Сдаëтся мне, у Николая есть тëмное прошлое, связанное со старыми деловыми махинациями.              Дейзи, внезапно воодушевившись, прикрыла рот ладошкой, но продолжила:       — Нам нужно как-то узнать побольше о Николае. Если он связан с криминалом, то, наверняка, у него есть союзники, о которых мы не знаем.       Нюра задумалась на мгновение, затем взяла флешку в руки:       — Давайте посмотрим, что здесь еще есть. Может быть, найдëм информацию о материалах дела по автокатастрофе.       Она подключила флешку к своему ноутбуку, который стоял на столе рядом с кучей проводов. Экран ожил, показывая список файлов. Нюра начала быстро просматривать документы, иногда останавливаясь для более детального изучения.       — Слушай, Петь! — обратилась к своему другу парикмахерша. — Как думаешь, Желтобрюх придëт на осенний бал?       — Сто процентов придëт, — бесцветно ответил парень с карамельного цвета волосами, смотря куда-то в сторону. — Он авторитет нашего класса. Если не придëт, то всë однозначно пойдëт по одному месту.       — Понятно, — девушка сдвинула брови к переносице, сама не понимая, зачем она задала этот вопрос.       С чего еë должно это волновать?       Во всяком случае, их пути разошлись: у Желтобрюха своя жизнь, у Дейзи — своя.       — Вот оно! — воскликнула через несколько минут Нюра. — Здесь есть отчëты полиции и свидетельства. Похоже, что биологический отец Желтобрюха ехал в машине с еще одним человеком… Имя второго пассажира засекречено, но, судя по всему, это может быть связано с делами особняка.       Подростки обменялись взглядами, понимая, что что каждый новый факт приближает их к разгадке тайны особняка и его обитателей.       — Нюра, ты можешь помочь нам взломать защиту на этих файлах? — осведомился Петруччио, указывая на зашифрованные документы. — Нам нужно узнать больше о том человеке в машине с отцом Желтобрюха.       — Конечно, для меня это не проблема, — улыбнулась программистка. — Давайте разбираться вместе.       Она сосредоточенно уставилась на экран, её пальцы, длинные и тонкие, как у пианистки, быстро скользили по клавиатуре, вводя комбинации и коды. Петя и Дейзи с нетерпением наблюдали за её действиями, словно под гипнотическим влиянием.       — Это дело действительно становится интересным, — пробормотала парикмахерша, скрестив лежащие на коленях руки. — Мы уже близки к тому, чтобы выяснить, кто был второй пассажир.       — Есть вероятность, что это могло быть свидетелем чего-то важного, — подметил Петруччио, заглядывая через плечо Нюры. — Если получится выяснить его имя, это может открыть нам дорожку к пониманию всего, что происходит в этом особняке.       Девушка с каре ядовито-зелëного цвета вдруг нахмурилась.       — Я нашла его! — проинформировала она, показывая на экран. — Имя второго пассажира — Мартин Рамон. Но тут есть странная деталь — у него не было официальных документов на протяжении последующих трех лет. Это может указывать на то, что он был замешан в чем-то нелегальном, или чем-то, что потребовало скрытности.       Митчелл и Скелетон обменялись встревоженными взглядами.       — Это важно, — монотонно промолвила Дейзи. — но как мы можем узнать больше о нём?       — У меня есть идея, — сказала Нюра, закатывая рукава и расслабляя плечи. — Подождите минуту, — с этими словами она вновь углубилась в поиск, щёлкая мышкой и проверяя доступные базы данных.       Время, казавшееся вечностью, заполнило комнату тревожным ожиданием. Всё вибрировало в атмосфере напряжения, словно холодный воздух, пронизывающий кожу, подобно чернилам. Прошло пару минут, и программистка повернулась в их сторону. Мягкий свет экрана волной растекался по контурам лица, шеи и плеч, а в еë глазах появилась еле заметная искорка волнения.       — Я нашла его! Мартин Рамон был связан с группировкой, которая занималась продажей украденных данных. Это может означать, что он был могущественным игроком в этом мире, возможно, даже участвовал в делах Желтобрюха, но по какой-то причине исчез.       — То есть, он мог знать что-то о бизнесе Николая? — предположил Петя, пытаясь соединить кусочки пазла в единую картинку.       — Вероятно, да, — кивнула Нюра, задумчиво постукивая ногтем по чашке. — Но как именно мы можем это подтвердить? Мужчина пропал бесследно, ни слова, ни следа.       — Может, мы сможем найти кого-то, кто его знал? — азарт читался в каждом слове парикмахерши. — Я могу попробовать найти старых знакомых или друзей. Кто знает, может, кто-то оставил за собой след.       — Это хорошая идея, — согласилась программистка. — Если мы сможем выйти на след людей, с которыми он общался, это может помочь.       — Ладно, — резюмировал Петя, глубоко вдохнув. — Мы должны действовать быстро. Чем больше времени пройдет, тем труднее будет найти кого-либо.       В комнате вновь воцарилась тишина, каждый из них обдумывал предстоящую задачу. В этот момент они осознали, что в их руках было не просто разгадка тайны, но также шанс изменить свои жизни и жизни других людей.       — Скоро мы узнаем, что на самом деле происходит, — вполголоса прошептала девушка с каре кислотно-зелëного цвета. — И мы не можем упустить эту возможность.       Все трое, объединенные одной целью, знали — теперь их пути переплелись не случайно, и впереди их ждёт множество открытий и неожиданностей.